En los pronósticos Amir Khan se perfilaba favorito, pero con un signo de interrogación: ¿cómo reaccionaría ante la experiencia y las mañas del veterano Zab Judah?. La respuesta no tardó en dilucidarse sobre el ring del Mandalay. Con el sonido del primer campanazo, el inglés (alentado como si fuera local por muchos compatriotas, que también hacían honor a su ancestro agitando banderas de Pakistán) salió diciendo "aquí mando yo". Su ventaja en altura y alcance de brazos pareció empequeñecer aún más a un oponente que se mostró confundido con el despliegue de energía y buenos impactos que seguramente no esperaba tener que capear tan temprano.
La agresividad de Khan tuvo su complemento en la capacidad de absorción cuando recibió un derechazo neto en el segundo round y no sólo lo aguantó sino que devolvió el favor con vigorosa reacción. Uno escucha frecuentemente hablar de planes de pelea que después nunca se cumplen, o se cumplen a medias. Esta vez, el comentado avance de Freddie Roach, asegurando que su pupilo neutralizaría el jab y el gancho del zurdo norteamericano, se materializó en forma casi impecable. Amir dominó a su oponente en todos los rounds.
En el quinto las combinaciones arreciaron sobre la cabeza de Judah, al punto de "arrugarlo" y obligarlo a subir los guantes en demasía para protegerse. Allí fue donde encontró el titular de la AMB el hueco para meter un derechazo a la cocina y "muñeco al suelo". Tras el primer gesto de dolor, Judah –arrodillado sobre la lona– hizo señas de golpe bajo. El referee, Vic Drakulich, no le compró la historia y le siguió contando hasta el fatídico 10.
Mientras Amir Khan celebraba la espectacular victoria, el derrotado insitía con el mismo verso, argumentando que le habían pegado en la coquilla del protector. Gran mentira. La definición, captada en video desde varios ángulos, permite ver que el guante da sobre la cintura. Se podrá discutir si fue sobre la imaginaria línea que pasa por el ombligo o no…pero en todo caso, impactando en la faja superior del protector no hubiera causado tanto daño.
Las excusas de Zab no son cosa nueva y realmente ni siquiera en su esquina pudieron armar una protesta convincente. Pernel Whitaker se desgañitó gritándole durante varios rounds que soltara las manos porque se iba dando cuenta que el británico se llevaba por delante a su pupilo… pero el sábado pasado a Judah no lo salvaba ni su apodo de "Súper". Ahora lo de "Súper" vale sólo para su vencedor (súper campeón AMB), quien también se queda con la corona de la FIB que tan efímeramente estuvo sobre la testa de Judah.
Tras la pelea, Amir dudó que alguna vez pueda concretarse el cruce con Bradley (quien según trascendió ha decidido cambiar de promotor, firmando con la Top Rank). Ante tal panorama, Maidana y Morales son los nombres que más suenan para enfrentarlo el próximo diciembre; en la que sería su última presentación dentro de las 140 libras, ya que para 2012 piensa subir de categoría en busca de Mayweather y Pacquiao. Claro que Maidana primero deberá pasar examen ante Guerrero (27 de agosto) y Morales superar a Crolla (17 de septiembre). En todo caso, sea quien fuera el nuevo rival, mejor que tome en cuenta que se las verá con una versión muy mejorada del Khan que el año pasado casi pierde por KO con el "Chino".
Por Juan Abraham-Larena